Als u regelmatig havenwerven bezoekt, heeft u de laatste tijd misschien een nieuw gezicht opgemerkt: een "portaalkraan" voorzien van rubberen banden die vrij over het emplacement kan bewegen zonder rails en containers nauwkeurig kan optillen. Dit is de nieuwe favoriet van de havenindustrie-derubberen-vermoeide mobiele portaalkraan.
Het is een totaal andere soort dan de traditionele portaalkranen die wij kennen.
Traditionele portaalkranen zijn typische ‘vaste’ machines. Ze vereisen dat rails op de grond worden gelegd en kunnen alleen heen en weer bewegen langs die sporen, net als een vastgebonden 'reus'. Als een scheepswerf de indeling van de containers moet aanpassen, moet deze de rails demonteren en opnieuw opbouwen, of nieuwe apparatuur toevoegen, -zowel kostbare als tijdrovende- oplossingen. Bovendien is hun werkingsbereik beperkt tot de smalle breedte van de rails. Als er sprake is van dicht op elkaar gestapelde containers, zijn vorkheftrucks vaak nodig om het ‘over te nemen’, waardoor de efficiëntie op de ‘laatste tientallen meters’ blijft hangen.
Rubberen-vermoeide kranen, daarentegen, zijn de "nomaden" van de tuin. Hun kernvoordeel ligt volledig in hun rubberen wielen. Ze kunnen bijna overal komen: zonder rails kunnen de banden 360 graden draaien en door nauwe doorgangen manoeuvreren, waardoor de kraan direct in containerstapels kan rijden. Dit elimineert het relais van vorkheftrucks en halveert de verwerkingstijd voor een enkele container. Ze zijn zeer aanpasbaar aan verschillende werkomgevingen: zelfs op oneffen of natte grond zorgen het anti-slipprofiel en het schok-absorberende ontwerp van de rubberen banden voor stabiele werking-omstandigheden waaronder traditionele portaalkranen niet kunnen functioneren zonder rails. Ze zijn ook kosteneffectiever: zonder spoorinstallatie worden de kosten voor het aanpassen van locaties met bijna tweederde- verlaagd. Eén kraan met rubber-moeheid kan een veel groter werkgebied bestrijken en vervangt vaak twee traditionele portaalkranen, terwijl het onderhoud grotendeels beperkt blijft tot het vervangen van banden, wat veel goedkoper is dan reparaties aan het spoor.
Nog indrukwekkender is hun ‘compatibiliteit’. Eén haven vertrouwde bijvoorbeeld voorheen op traditionele portaalkranen, die de plaatsing van containers beperkten tot de spoorrichting en resulteerden in een ruimtegebruik van minder dan 60%. Na het overstappen naarrubberen-vermoeide kranenkonden containers zowel horizontaal als verticaal worden opgesteld, waardoor de bezettingsgraad tot 85% steeg. Eén chauffeur merkte op: "Voorheen moesten drie mensen samenwerken om de positie van een container aan te passen. Nu zit ik in de cabine, zie ik duidelijk de vergrendelpositie op het scherm, stel ik de banden af, en de container landt direct op zijn plaats. Ik hoef niet eens uit de cabine te stappen als het regent."
Natuurlijk,rubberen-vermoeide kranenzijn geen universele oplossing. Voor het 24-uur heffen op een vaste- positie van extreem zware lading bieden traditionele portaalkranen nog steeds superieure stabiliteit. Voor de meeste havenwerven die een flexibele planning en een snelle omzet vereisen, is de kraan-die versleten is, meer een 'op maat gemaakt stuk gereedschap'. Het gaat overal waar werk nodig is, zonder te wachten op sporen of extra mankracht, waardoor de efficiëntie van de havenafhandeling verandert van 'gemeten in dagen' naar 'gemeten in uren'.
Steeds meer havens adopteren dit nurubberen-vermoeide kranenals hun primaire uitrusting-niet omdat ze simpelweg geavanceerder zijn, maar omdat ze perfect voldoen aan de belangrijkste eisen van de havenindustrie op het gebied vankostenreductie en efficiencyverbetering. In de logistiek zijn ‘flexibiliteit’ en ‘efficiëntie’ immers altijd de meest waardevolle vaardigheden geweest.